Prefacio
El suave requerimiento que me dirigís reclama de mí un
trabajo relativamente fácil, pero penoso en grado sumo, por las cuidadosas
precauciones que hay que tomar contra el error. Me pedís, en efecto, que ponga
por escrito lo que haya encontrado en diversas fuentes sobre la vida y la
natividad de María hasta su incomparable parto y hasta
los primeros momentos del Cristo, empresa poco difícil de ejecutar, pero
singularmente presuntuosa, como os digo, por los peligros a que expone a la
verdad. Porque lo que de mí exigís, hoy que las canas blanquean mi cabeza, lo
he leído, sabedlo, cuando era joven, en un librito que cayó en mis manos.
Ciertamente, después de ese lapsó, colmado por otras preocupaciones nada
triviales, ha podido muy bien suceder que varios rasgos se hayan escapado de mi
memoria. Por ende, si accedo a vuestra súplica, habría injusticia en acusarme
de haber querido suprimir, añadir o cambiar un ápice de la historia. Si esto
ocurriese, y no lo niego, sería, a lo menos, cosa independiente de mi voluntad.
En estas condiciones, y en éstas solamente, satisfago vuestros deseos y la
curiosidad de los lectores, previniéndoos, empero, tanto a vosotros como a
ellos, que el susodicho opúsculo, si no me es infiel la memoria, comenzaba por
el siguiente prefacio, que recuerdo, a lo menos en su sentido.
María y sus padres
I 1.Sabemos que María, salida del tronco real de la familia de David, nació en la ciudad de
Nazareth, y fue educada en Jerusalén, en el templo del Señor. Su padre se
liamaba Joaquín, y su madre Ana. Su familia paterna era de Galilea, de la
ciudad de Nazareth, y su familia materna era de Bethlehem.
2. Y la vida de ambos esposos era sencilla y santa ante Dios,
y piadosa e irreprensible ante los hombres. Todos sus bienes, en efecto, los
habían dividido en tres partes, consagrando la primera al templo y a sus
servidores, distribuyendo la segunda entre los pobres y los peregrinos, y
reservándose la tercera para sí mismo y para los menesteres de su hogar.
3. Y de esta manera, amados por Dios y buenos para los
hombres, habían vivido durante cerca de veinte años en un casto connubio, sin
tener descendencia. No obstante, habían hecho voto, si por acaso Dios les daba
uñ hijo, de consagrarlo al servicio del Señor. Y, así, cada año, acostumbraban,
en los días festivos, a ir, piadosos, al templo.
Maldición de Joaquín por Isachar
II 1.Y, como se aproximase la fiesta de la Dedicación,
Joaquín, con algunos de sus compatriotas, subió a Jerusalén. Y, en aquella
época, Isachar era Gran Sacerdote. Y, habiendo visto a Joaquín con su ofrenda,
en medio de sus conciudadanos, lo miró con desprecio, y desdeñé sus presentes,
preguntándole por qué él, que no tenía hijos, se atrevía a estar entre los que
eran fecundos. Y le advirtíó que, habiéndolo Dios juzgado indigno de
posteridad, no podían serle aceptos sus presentes, por cuanto la Escritura
dice: Maldito sea quien no engendre hijos en Israel. Y lo conminó para que se
librase de esta maldición, creando una progenitura, porque sólo entonces le
sería lícito acercarse, con sus ofrendas, a la presencia del Señor.
2. Y este reproche que se le lanzaba cubrió de extremo
oprobio a Joaquín, el cual se retiró al sitio en que estaban sus pastores con
sus rebaños. Y no quiso volver a su casa, temiendo sufrir los mismos reproches
de sus comarcanos, que habían asistido a la escena, y que habían oído al Gran
Sacerdote.
Aparición de un ángel
a Joaquín
III 1. Y permanecía allí desde hacía algún tiempo, cuando,
cierto día que estaba solo, le apareció un ángel del Señor, rodeado de una gran
luz. Y, a su vista, Joaquín quedó turbado. Pero el ángel apaciguó su turbación,
diciéndole: No temas, Joaquín, ni te turbe mi vista, porque soy un ángel del
Señor, enviado por Él a ti, para anunciarte que tus súplicas han sido
escuchadas, y que tus limosnas han subido a su presencia. Ha visto tu oprobio,
y ha considerado el reproche de esterilidad que sin razón se te ha dirigido.
Porque Dios es vengador del pecado, mas no de la naturaleza. Y, cuando cierra
una matriz, lo hace para abrirla después de una manera más admirable, y para
que se sepa que lo que nace así no es fruto de la pasión, sino presente de la
Providencia.
2. La primera madre de vuestra nación, Sara, permaneció
estéril hasta los ochenta años, a pesar de lo cual, en los últimos días de su
vejez, dio a luz a Isaac, en quien le había sido prometido que serían benditas
todas las naciones. Asimismo Raquel, tan agradable a Dios y tan amada por
Jacob, permaneció estéril durante mucho tiempo, y, no obstante, parió a José,
que fue no solamente el dueño de Egipto, sino el salvador de numerosos pueblos
que iban a morir de hambre. ¿Quién, entre los jueces, más fuerte que Sansón y
más santo que Samuel? Y, sin embargo, ambos a dos tuvieron por madres a mujeres
por mucho tiempo estériles. Si, pues, la razón no te persuade por mi boca, cree
a lo menos que las concepciones dilatadamente diferidas y los partos tardíos
son de ordinario los más portentosos.
3. Así, tu esposa Ana te parirá una niña, y la llamarás
María. Y, conforme a vuestro voto, se consagrará al Señor desde su niñez, y
estará llena del Espíritu Santo desde el vientre de su madre. Y no comerá ni
beberá nada impuro, ni vivirá en medio de las agitaciones populares del
exterior, sino en el templo, a fin de que no pueda enterarse, ni aun por
sospecha, de nada de lo que existe de vergonzoso en el mundo. Y, con el curso
de la edad, bien como ella nació milagrosamente de una mujer estéril, de igual
modo, por un prodigio incomparable y permaneciendo virgen, traerá al mundo al
hijo del Altísimo, que será llamado Jesús o salvador de todas las naciones,
conforme a la etimología de su nombre.
4. Y he aquí el signo de la verdad de las cosas que te
anuncio. Cuando llegues a la Puerta Dorada de Jerusalén, encontrarás a Ana tu
esposa, la cual, inquieta hasta hoy por tu retardo, se regocijará sobremanera,
al volver a verte. Y, dicho esto, el ángel se separó de Joaquín.
Aparición de un ángel a Ana
IV 1. Y después apareció a Ana su esposa, diciéndole: No
temas, Ana, ni imagines que es un fantasma lo que ves. Yo soy el ángel que ha llevado
vuestras oraciones y vuestras limosnas a la presencia de Dios, y que ahora he
sido enviado a vosotros para anunciaros el nacimiento de una hija, que se
llamará María, y que será bendita entre todas las mujeres. Llena de la gracia
del Señor desde el instante de su nacimiento, permanecerá en la casa paterna
durante los tres años de su lactancia. Después, consagrada al servicio del
Altísimo, no se apartará del templo hasta la edad de la discreción. Y allí,
sirviendo a Dios día y noche con ayunos y con plegarias, se abstendrá de todo
lo que es impuro, y no conocerá varón jamás, manteniéndose sin tacha, sin
corrupción, sin unión con hombre alguno. Empero, virgen, parirá un hijo, y,
sierva, parirá a su Señor, el que será por gracia, por título, por acción, el
salvador del mundo.
2. Así, pues, levántate, sube a Jerusalén, y, cuando llegues
a la llamada Puerta Dorada, allí, a manera de signo, encontrarás a tu esposo,
sobre cuyo paradero anda inquieta tu alma. Y, cuando hayan sucedido estas
cosas, lo que yo te anuncio se cumplirá al pie de la letra.
Nacimiento de María
V 1. Y, obedeciendo al mandato del ángel, ambos esposos,
abandonando uno y otro los parajes respectivos en que estaban, subieron a
Jerusalén. Y, al llegar al lugar designado por el oráculo del ángel, se
encontraron mutuamente. Entonces, gozosos de volver a encontrarse, y poseídos
de confianza en la verdad de la promesa de que tendrían descendencia, rindieron
acción de gracias bien debidas al Señor, que exalta a los humildes.
2. Y, habiendo adorado al Altísimo, regresaron a su casa, y,
llenos de júbilo, esperaron la realización de la divina promesa. Y Ana concibió
y parió una hija, y, conforme a la orden del ángel, sus padres le pusieron por
nombre María.
Presentación de María en el templo
VI 1. Transcurridos tres años y terminado el tiempo de la
lactancia, llevaron a la Virgen con ofrendas al templo del Señor. Y había
alrededor del templo, según el número de los salmos graduales, quince gradas
que subir. Porque, estando el templo situado sobre una altura, sólo por gradas
era accesible el altar de los holocaustos, que estaba situado en el exterior.
2. Y sobre la primera de aquellas gradas colocaron los padres
a la bienaventurada María, todavía muy pequeña. Y, en tanto que ellos se
quitaban los vestidos de viaje, para ponerse, siguiendo la costumbre, trajes más
bellos y más propios de la ceremonia, la Virgen del Señor subió todas las
gradas, sin mano alguna que la condujese, de tal suerte que todos pensaron que
no le faltaba nada, a lo menos en aquella circunstancia, de la perfección de la
edad. Es que el Señor, en la infancia misma de María, operaba ya grandes cosas,
y mostraba por aquel milagro lo que sería un día.
3. Y, después de haber celebrado un sacrificio conforme al
uso de la ley, dejaron allí a María, para ser educada en el recinto del templo,
con las demás vírgenes. Y ellos regresaron a su casa.
Negativa de María a contraer matrimonio ordinario
VII 1. Y María, a la vez que en edad, crecía igualmente en
virtud, y, según la palabra del salmista, su padre y su madre la habían
abandonado, pero Dios la había recogido. A diario, en efecto, era visitada por
los ángeles, y a diario gozaba de la visión divina, que la libraba de todo mal,
y que la hacía abundar en toda especie de bienes. Así llegó a los catorce años,
y, no solamente los malos no podían encontrar en ella nada reprensible, sino
que todos los buenos que la conocían juzgaban su vida y su conducta dignas de
admiración.
2. Entonces el Gran Sacerdote anunció en público que todas
las vírgenes que habían sido educadas en el templo, y que tenían catorce años,
debían volver a sus hogares, y casarse, conforme a la costumbre de su nación y
a la madurez de su edad. Todas las vírgenes obedecieron con premura esta orden.
Sólo María, declaró que no podía hacerlo. Como sus padres la habían consagrado
primero a Dios, y ella después había ofrendado su virginidad al Señor, no
quería violar este voto, para unirse a un hombre, fuese el que fuese. El Gran
Sacerdote quedó sumido en la mayor perplejidad. Él sabía que no era lícito
violar un voto contra el mandato de la Escritura, que dice: Haced votos, y
cumplidlos. Mas, por otra parte, no le placía introducir un uso extraño a la
nación. Ordenó, pues, que, en la fiesta próxima, se reuniesen los notables de
Jerusalén y de los lugares vecinos, por cuyo consejo podría saber cómo le
convendría obrar en una causa tan incierta.
3. Y así se hizo, y fue común parecer que había que consultar
sobre ese punto a Dios. Y, mientras todos se entregaban a la oración, el Gran
Sacerdote avanzó para consultar al Señor, según la costumbre. Y, a poco, una
voz, que todos oyeron, salió del oráculo y del lugar del propiciatorio. Y esa
voz afirmaba que, de acuerdo con la profecía de Isaías, debía buscarse a quien
debía desposar y guardar aquella virgen. Porque es bien sabido que Isaías
vaticinó: Y saldrá una vara del tronco de Isaí, y un vástago retoñará de sus
raíces. Y reposará sobre él el espíritu del Señor, espíritu de inteligencia y
de sabiduría, espíritu de fortaleza y de consejo, espíritu de conocimiento y de
temor del Altísimo.
4. Y, conforme a esta profecía, el Gran Sacerdote ordenó que
todos los hombres de la casa y de la familia de David, aptos para el matrimonio
y no casados, llevasen cada uno su vara al altar, y que debía ser confiada y casada
María con aquel cuya vara produjera flores, y en la extremidad de cuya vara
reposase el espíritu del Señor en forma de paloma.
Recae en José la elección de esposo para María.
VIII 1. Y había, entre otros, un hombre de la casa y de la
familia de David, llamado José y ya avanzado en edad. Y, al paso que todos
fueron ordenadamente a llevar sus varas, él omitió llevar la suya. Y, como nada
apareció que correspondiese al oráculo divino, el Gran Sacerdote pensó que
había que consultar de nuevo al Señor. El cual respondió que, de todos los que
habían sido designados, sólo el que no había llevado su vara, era aquel con
quien debía casarse María. José fue así descubierto. Y, cuando hubo llevado su
vara, y en su extremidad reposé una paloma venida del cielo, todos convinieron
en que a él le pertenecía el derecho de desposar con María.
2. Y, una vez celebrados los desposorios, se retiró a
Bethlehem, su patria, para disponer su casa, y preparar todo lo necesario para
las nupcias. Cuanto a María, volvió a Galilea, a casa de sus padres, con otras
siete vírgenes de su edad y educadas con ella, que le había dado el Gran
Sacerdote.
Revelación hecha por un ángel a la Virgen
IX 1. Y, en aquellos días, es decir, desde los primeros
tiempos de su llegada a Galilea, el ángel Gabriel fue enviado a ella por Dios,
para anunciarle que concebiría al Señor, y para exponerle la manera y el orden
según el cual las cosas pasarían. Y, entrando en su casa, inundando con gran
luz la habitación en que se encontraba, y saludándola muy graciosamente, le
dijo: Salve María, virgen muy agradable a Dios, virgen llena de gracia, el
Señor es contigo, bendita eres entre todas las mujeres, bendita eres por encima
de todos los hombres que hasta el presente han nacido.
2. Y María, que conocía ya bien las fisonomías angélicas, y
que estaba habituada a recibir la luz celeste, no se amedrentó ante la visión
del enviado divino, ni quedó estupefacta ante aquella luz. Únicamente la
palabra del ángel la turbó en extremo. Y se puso a reflexionar sobre lo que
podía significar una salutación tan insólita, sobre lo que presagiaba, sobre el
fin que tenía. Y el ángel divinamente inspirado previno estas dudas, diciéndole:
No temas, María, que mi salutación oculte algo contrario a tu castidad. Has
encontrado gracia ante el Señor, por haber escogido el camino de la pureza, y,
permaneciendo virgen, concebirás sin pecado, y parirás un hijo.
3. Y él será grande, porque dominará de un mar a otro, y
hasta las extremidades de la tierra. Y será llamado hijo del Altísimo, porque,
naciendo en la humildad, reinará en las alturas de los cielos. Y el Señor Dios
le dará el trono de David su padre, y prevalecerá eternamente en la casa de
Jacob, y su poder no tendrá fin. Es, en efecto, rey de reyes y señor de los
señores, y su trono durará por los siglos de los siglos.
4. Y, a estas palabras del ángel, María, no por incredulidad,
sino por no saber la manera como el misterio se cumpliría, repuso: ¿Cómo eso ha
de ocurrir? Puesto que, según mi voto, no conozco varón, ¿cómo podré dar a luz,
a pesar de ello? Y el ángel le dijo: No pienses, María, que concebirás al modo
humano. Sin unión con hombre alguno, virgen concebirás, virgen parirás, virgen
amamantarás. Porque el Espíritu Santo descenderá sobre ti, y la virtud del
Altísimo te cubrirá con su sombra contra todos los ardores de la pasión. El que
de ti saldrá, por cuanto ha de nacer sin pecado, será el único santo y el único
merecedor del nombre de hijo de Dios. Entonces, María, con las manos extendidas
y los ojos elevados al cielo, dijo: He aquí la esclava del Señor. Hágase en mí
según tu palabra.
5. Sería quizá demasiado largo, y para muchos enojoso,
insertar en este opúsculo todos los sucesos que, conforme a nuestros textos,
precedieron y siguieron a la natividad de Nuestro Señor. Omitiendo, pues, lo
que está suficientemente referido en el Evangelio, pasemos a la narración de lo
que allí aparece menos detallado.
Revelación hecha por un ángel a José
X 1.Habiendo ido José de Judea a Galilea, tenía la intención
de tomar por esposa a la virgen que le había sido confiada. Porque, desde el
día de los desposorios, habían transcurrido ya tres meses, y había comenzado el
cuarto. Y, en el intervalo, el vientre de la Virgen se había hinchado, hasta el
punto de manifestar su embarazo, cosa que no pudo escapar a José, quien, según
la costumbre de los desposados, entraba más libremente a ver a María, y
conversaba más familiarmente con ella, por lo que descubrió su estado. Y
comenzó a agitarse y a turbarse, ignorando lo que le sería preferible hacer.
Como hombre justo, no quería entregarla, y, como hombre piadoso, no quería
infamarla, haciendo recaer sobre ella sospecha de fornicación. Pensó, pues, en
disolver secretamente su matrimonio, y en devolverla secretamente.
2. Y, estando en estas cavilaciones, he aquí que un ángel del
Señor le apareció en sueños, y le dijo: José, hijo de David, no temas, ni
imagines que hay en la virgen nada de vergonzoso, porque lo que ha nacido en
ella, y que hoy angustia tu corazón, no es obra de un hombre, sino del Espíritu
Santo. Entre todas las mujeres, sólo ella, permaneciendo virgen, traerá el hijo
de Dios al mundo, Y darás a este hijo el nombre de Jesús, es decir, Salvador,
porque salvará a su pueblo de sus pecados.
3. Y José, conforme a la orden del ángel, tomó a María por
esposa. Mas no la conoció, sino que la guardó en castidad. Y, llegado el final
del noveno mes del embarazo, José, tomando consigo a la Virgen y a las demás
cosas que le eran necesarias, partió para la ciudad de Bethlehem, de donde era
oriundo. Y sucedió que, durante su estancia en aquel lugar, sobrevino el tiempo
del parto de María, la cual trajo al mundo, como los evangelistas nos han
enseñado, a su hijo primogénito, Nuestro Señor Jesucristo, que vive y reina,
con el Padre y con el Espíritu Santo, por todos los siglos de los siglos.
